En el Día Mundial del Cacao, el Perú celebra el crecimiento de un sector que ha logrado posicionarse entre los principales exportadores mundiales y que hoy representa una oportunidad para miles de familias productoras. Originario de la Amazonía, el cacao era conocido por las primeras civilizaciones sudamericanas hace más de 3.000 años y, con el paso de los siglos, trascendió fronteras hasta convertirse en uno de los ingredientes más valorados de la industria del chocolate.
En la época prehispánica, las civilizaciones mayas y aztecas lo consideraban un regalo divino. No solo era usado en rituales sagrados y para preparar bebidas, sino también como moneda de cambio debido a su gran valor. Tras la llegada de los españoles al continente americano, el grano de cacao cruzó el Atlántico, donde pasó por distintas adaptaciones culinarias hasta convertirse en uno de los productos más apreciados en el mundo.
¿Cuáles son las principales variedades?
- Cacao Chuncho (Cusco): es considerado uno de los cacaos más finos del mundo por su sabor y calidad. Se cultiva exclusivamente en el Valle de La Convención, en Cusco.
- Cacao Blanco de Piura: conocido como la “joya blanca”, resalta por su olor, sabor y baja acidez.
- Cacao Huallaga (Ucayali): es reconocido por su calidad.
- Cacao Satipo–Vraem (Junín): es una de las variedades más representativas de la selva central peruana.
- Cacao Lamas (San Martín): es uno de los cacaos tradicionales de la Amazonía peruana.
- Cacao Marañón (Amazonas): destaca por su perfil genético y por la calidad de sus granos.
¿Por qué es bueno para la salud?
Además de ser la base del chocolate, el cacao es un alimento rico en vitaminas, minerales y fibra. Entre sus principales beneficios se encuentran:
- Mejora el estado de ánimo.
- Estimula el sistema nervioso.
- Fortalece la salud cardiovascular.
- Ayuda a mantener una buena digestión.
- Ayuda a prevenir el estreñimiento.
- Contribuye al cuidado de la piel.
¿Cómo se transforma en chocolate?
La preparación del chocolate comienza con la extracción de los granos. Luego, pasan por un proceso de fermentación de aproximadamente seis días, en el que van desarrollando el sabor y el olor característicos del cacao.Después, los granos se secan al sol y, una vez listos, se tuestan y se muelen para obtener la pasta de cacao, con la que se preparan los distintos tipos de chocolate.
¿Cuánto cacao exporta el Perú?
El Perú se ha consolidado como uno de los principales exportadores de cacao del mundo, teniendo como principales mercados a Estados Unidos, Malasia, Indonesia, los Países Bajos y Bélgica. En 2025, la producción nacional alcanzó más de 169 mil toneladas y las exportaciones superaron los US$ 1.600 millones, llegando a US$ 1.619 millones.Del total de las exportaciones, el 64 % correspondió a productos derivados, como manteca, polvo y licor de cacao, mientras que el 36 % fue cacao en grano. A pesar de los desafíos ocasionados por el fenómeno de El Niño, el sector continúa creciendo.
